แปลงเป็นภาพไวรัลนานนับปี สำหรับรูปของ เมสัน เมาต์, คริสเตียน พูลิซิค และสหายร่วมทีมอีกคน เมื่อราว 10 ปีที่แล้ว ก่อนที่จะเดี๋ยวนี้ 2 รายแรกจะได้เป็นเพื่อนร่วมทีมเชลซีชุดใหญ่กันจริงๆ
โดยภาพนี้เกิดขึ้นเมื่อมิ.ย.ปี 2010 ขณะที่ พูลิซิค อายุปิ้ง 12 ปี ได้ได้โอกาสเข้าแคมป์ฝึกฝนทักษะลูกหนังกับอะคาเดมีของสิงห์บลูส์ในตอนพักร้อนกับครอบครัว ซึ่งสหายร่วมรุ่นขณะนั้นก็คือ เมาต์ สตาร์ของทีมเชลซีตอนนี้นั่นเอง
จากนั้นก็อย่างที่แฟนบอลทราบกัน ทางของจอมบุกทีมชาติประเทศสหรัฐอเมริกาได้เซ็นสัญญาอาชีพกับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ทีมดังของเยอรมนี ก่อนในปี 2019 เจ้าตัวจะได้ย้ายมาร่วมทีมเชลซี ผนึกกำลังกับ เมาต์ ที่อยู่กับทีมมาตั้งแต่ 6 ขวบ และได้ช่องขึ้นชุดใหญ่ของทีมในเวลานั้นพอดี
ส่วนเจ้าหนูผมแดงที่ตัวสูงขึ้นยิ่งกว่าใครกันแน่นั้น ภายหลังที่แฟนบอลและสื่ออังกฤษได้พยายามตามหาว่าเดี๋ยวนี้คืออะไร? ก็ปรากฏว่าได้คำตอบเป็นระเบียบเรียบร้อย โดยชื่อของเขาก็คือ ทอม คาร์ลตัน ที่เดี๋ยวนี้ยังคงติดตามความฝันในอาชีพนักฟุตบอล ด้วยการเล่นให้กับ เฮิร์น เบย์ สโมสรระดับดิวิชั่น 8 ของแดนผู้ดี
คาร์ลตัน เข้าอะคาเดมีสิงห์บลูส์ตั้งแต่ 6 ขวบ ใช้เวลาฝึกปรือฝีเท้าอยู่ 8 ปีเต็ม ใกล้เคียงสหายร่วมรุ่นอย่าง เมาต์ และ ดีแคลุกลน ไรซ์ ก่อนที่จะโดนปล่อยเนื้อปล่อยตัวออกจากทีมเมื่ออายุ 14 ปี พร้อมไรซ์นั่นเอง
เจ้าหนูคาร์ลตันเร่ร่อนไปอยู่อะคาเดมีของขุนค้อนพร้อมไรซ์ แต่ก็ชีพจรลงเท้าอีกทีเมื่อโดนปล่อยเนื้อปล่อยตัวตอนอายุ 16 ตอนนี้ไปอยู่กับวัวลเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และมาจบที่ทีมลีกด้านล่างอย่าง เฮิร์น เบย์ เมื่อตอนซัมเมอร์ 2017 ด้านไรซ์ปรับปรุงฝีเท้าแบบก้าวกระโจนจนถึงเปลี่ยนมาเป็นตัวหลักของทีมขุนค้อนได้เสร็จ
“พวกเราเล่นกองกลางเช่นเดียวกัน ฝึกด้วยกันสัปดาห์ละ 3 ครั้ง พวกเราซี้ปึ้กกันเลยขณะนั้น ลงแข่งขันด้วยกันหลายทัวร์นาเมนต์ อีกทั้งผม, เมสัน และ ดีแคลุกลน รวมทั้งคนอื่นๆที่สนิทในกลุ่มอีก 2-3 คน”
“บางบุคคลยังไม่เชื่อผมเลย แต่ผมนี่แหละที่อยู่ในรูปนั้นกับ เมสัน เมาต์ และ คริสเตียน พูลิซิค.. เด็กคนนั้นน่ะผมเอง”
“ตอนที่โดนปล่อยเนื้อปล่อยตัวสมัยเยาวชน มันยากมากมายที่จะยอมรับได้นะ คุณไม่พร้อมรับฟังเหตุผลอะไรทั้งนั้นหรอกในช่วงอายุเท่านั้น” คาร์ลตัน รำลึกความหลัง